战争迸发前，比利时陈旧的内陆港口布鲁日在几个世纪前因为河口泥沙淤积而失去了海洋的衔接，比利时修建了一条从布鲁日到泽布鲁日的运河进入大海，运河进口处还修建了一个巨大的海堤供大型船舶停靠，这座被称为“鼹鼠”的弧形海堤主体部分长1英里，外面有一堵高于海平面30-45英尺的加固墙用来抵挡潮水，弗兰德斯港口于1905年敞开交易，战前一年运用该港口的船舶超越800艘，1914年，德国占有比利时后，新港口成了德国的堡垒，从这儿到英国泰晤士河口只要70海里，德国潜艇发现他们可以经过多佛海峡，避开英国的防护体系侦查和埋伏英国军舰，
1914年底，四艘u型潜艇驻扎在泽布鲁克，其间一艘用鱼雷击沉了皇家水兵一艘无畏级战列舰，1916年10月，德国最高司令部决议康复对商业的潜艇战。这一决议的一个成果是，很多驱逐舰和潜艇搬运到泽布鲁克，并从此动身突击了英国的海岸， 德国有23艘驻扎在弗兰德斯，经过不受约束的潜艇战，它们每月就能击沉60万吨商船。这些丢失还将要挟至少40%的商船抛弃向英国运送货品。这些丢失对英国来说将是无法承受的，
皇家水兵对这个间隔英国海岸只要两小时多一点的航程的比利时港口的规划感到懊丧，这意味着驱逐舰和潜艇可以如此挨近英国，对这个比利时港口的初次进攻早在1914年10月2日晚就开端了，其时四艘巡洋舰在奥斯坦德北部布下了水雷，具有挖苦意味的是，在36小时内，因为方案的改动，皇家水兵不得不经过自己的雷区扫过一条通道，德国人占有港口也会带来潜在的严峻要挟，皇家水兵大将霍勒斯·胡德成立了一个新的司令部，多佛巡查队，以泽克布鲁日为方针的进攻举动，
简直在德国人一把握了港口就开端评论了。1914年底，大舰队司令杰利科大将与海峡舰队司令贝利大将协商，他们考虑运用船来封闭运河进口，但水兵以为这个概念不切实际，因为敌人有才能修正任何受损设备，丘吉尔的提议是对比利时港口进行大规划登陆，进攻的方案在1915年，但后来资源被分配到西线的其他使命上，特别是水兵被搬运到未来的加里波利战争，方案被推延，
1915年4月13日，水兵少将胡德由水兵少将雷金纳德·培根顶替，在他职业生涯的大部分时刻里，他重视的是技能和军器，他运用英国皇家水兵航空兵轰炸包含奥斯坦德运河水闸，轰炸的成果是令人绝望的，因为所触及的方针十分小。培根持续尽力开发轰炸的潜力，可是，就像胡德相同，他越来越坚信，仅靠轰炸是不行的。1915年后期，培根给水兵部发了一份备忘录，主张运用封闭船，轰炸，乃至或许进犯鼹鼠搅扰德国潜艇，水兵部仍在置疑，假如将封闭船舶与其他进攻性办法阻隔开来，其长时间作用会怎么。终究这个方案被放置了，培根又提出一个新的进犯方案，用100艘拖网渔船在奥斯坦德登陆，要完成这一方针，需求英法就其优先方位达到协议，但在1916年凡尔登战争和索姆河战争不断演化的布景下，这是不或许的。培根仍在持续施压要求登陆，并着重夺回比利时海岸的重要性，
因为这不只对现在的军事举动有影响，并且是防备未来要挟开展的保证。对他来说，这不只包含在现在的抵触中，德国部队在比利时港口的要挟添加，德国控制整个欧洲西北海岸的战略噩梦将会完成。培根还以为进攻比利时海岸的时机是不断下降，因为德国防护工事的密度和规模不断添加。1916年春天，德皇威廉二世的30.5厘米火炮在泽布吕格邻近投入运用。因而，从1916年夏天开端，培根估量，只要在奥斯坦德东部或西部防护较弱的敞开海滩上登陆才可行。德军从1916年10月26日至27日发起的驱逐舰突击，使皇家水兵愈加意识到来自比利时港口对英吉利海峡和泰晤士河口的潜在要挟。
从1917年2月开端，无约束潜艇战的呈现及其随同而来的巨大丢失添加使这种担忧进一步加重。只要占有比利时港口海岸才从根本上处理要挟，但经过演练和包含德国消息来源在内的剖析很绝望。特别是，德国滨海炮兵能否在长时间内因烟雾而不起作用是十分值得置疑的，而德军简直有满足的军力来反击英国戎行的登陆，除非他们现已被其他当地的剧烈战争所招引，不然“大登陆”是不或许成功的，
这时，水兵少将罗杰·凯斯参加举动，他的首要使命是开发反击德国潜艇在海峡的运用，并找到挫折弗兰德斯基地的办法，他将推进多佛巡查队方案和履行一系列新办法，其间对泽布吕格和奥斯坦德的突袭将是要点，他提出了进攻鼹鼠的方案，作为占有埃布吕格和进攻安特卫普的第一阶段。凯斯很清楚过分雄心壮志了，他估量，港口的持续淤塞会使德国打捞作业难以铲除堵塞船，特别是假如这些堵塞船用混凝土重压的话。他还提出修正培根观念，将其转化为运用旧式巡洋舰成为堵塞船，
12月下旬，凯斯获得了比蒂的热心支撑，一起还向水兵部提交了一份为这次举动预备的老巡洋舰名单，可是，没过几天，培根就被撤了职，凯斯担任指挥和预备突袭，他考虑了突击的细节，并持续修正方案，该方案具体列出了五艘被指定为堵塞船的巡洋舰，三艘沉在泽布吕格，两艘沉在奥斯坦德，彻底封堵泽布吕格运河，以该方案还提出了一系列多样的办法，包含在突击前和突击中，意图是搬运敌人的注意力，期望以此向德国人暗示，英国发起地上进攻的或许性很小
一艘改装的巡洋舰运载水兵陆战队登上运河进口的“鼹鼠”海堤，水兵突击队分为4个分队，每个分队由2名军官和50名船员组成，其间2个为复仇分队，1个为渡船分队。这三艘登陆舰还将搭载一支由8名军官和200人组成的水兵陆战队。船员部队将承受怎么在鼹鼠周围绑船、怎么运用下船梯、怎么运用枪和怎么进行爆炸作业的练习，进犯的意图是炸毁德军的防护工事或许至少涣散和占有他们的注意力，，这样，巡洋舰就有更好的时机抵达他们的方针。水兵陆战队将由汽艇、驱逐舰组成的援助部队解救。巡洋舰和飞机为突击部队供给轰炸和维护。依据月球和潮汐，开端的举动日期是3月14日至19日，第2次时机是4月12日至16日。封闭和登船的船舶将凭借飞机的降落伞照明弹协助导航，尽管风险很大，但人们共同以为“假如举动成功，或许会对政治和士气产生深远影响”。
凯斯起先考虑用一艘高干舷的快速商船作为鼹鼠号的首要进犯舰，但后来他决议用6400吨的复仇号巡洋舰。它于1897年下水，到1918年就过期了，它为突袭进行了改装，撤除主炮，添加机枪，从上甲板到新甲板的右舷制作了三个泊岸坡道，为了避免复仇号巡洋舰。在飞行中被击沉或在举动中被炮火击沉，顾问赫伯特格兰特上尉决议需求别的两艘渡轮，分别被命名为“水仙花号”和“鸢尾号II”。相同需求特别预备的还有5艘堵塞船，全部是19世纪90年代的阿波罗级巡洋舰，每艘船装进了大约1000吨的混凝土，终究，在船舶的双底部放置4枚，经过炸掉船底最大极限地进步打捞难度。在查塔姆造船厂的艰苦尽力下，一切的封闭船都在3月6日改装结束，也便是凯斯从水兵部收到他赞同的方案的两天之后，终究需求特别改装的船舶是炸毁鼹鼠高架桥的潜艇。
1917年11月16日，整个舰队起航，可是，此刻风向转向了南边，所以不或许施放烟幕维护，凯斯知道有用的烟幕关于成功的时机是至关重要的，所以他决议撤离，在4月13日，凯斯再次发出了预备信号，但很快气候太恶劣了，不允许登船停靠在鼹鼠周围。凯斯指令部队无论怎么都要飞行，期望状况会有所改善，仅仅两个小时后，气候没有削弱。所以他第2次决议撤离，举动取消后不久，水兵大臣预备闭幕部队，凯斯所以提出了一个新的主张，他说他不需求推延三周，而需求推延九十天。这意味着要在满足高的潮水下发起突袭，但要在满月下，而不是在漆黑的夜晚，这是凯斯之前的先决条件之一。相反，他现在越来越着重烟雾维护的重要性，而不是漆黑，作为成功的合理条件。尽管威姆斯水兵大将开端是持置疑态度的，但他赞同再来一次。
在英吉利海峡的另一边，德国水兵为一系列或许的突击做好预备，指挥着整个海岸防护的德国水兵冯·施罗德将军没有忽视英军对海岸进行直接进犯的或许性，他作出了很精明的评价，英军的首要意图是使潜艇战陷于瘫痪。或许经过以下办法来完成这一方针:1进犯泽布吕格主船闸，2. 登陆部队以同一方针进行突袭。妄图封闭哈尔堡的进口：3.大军登陆占领海岸，在他看来，头1和头2项通常会以奇袭的方式呈现，尤其是在雾天、夜晚和拂晓时分，海岸炮兵会对呈现在有用射程内的敌人开战进犯，阻挠敌人的船舶挨近，1918年春天，当德军坚持戒备时，他们注意到海空轰炸有所添加。侦查成果显现在多佛和敦刻尔克有密布的船舶。施罗德总体上进步了海岸戒备，但他只特别在奥斯坦德进步了戒备，而没有在泽布吕格。他还决议不添加夜间巡查艇，部分原因是他以为他的巡查艇太少，无法有用地进行巡查，部分原因是他忧虑这些巡查艇的存在或许会阻止滨海炮兵的轰击，
1918年4月22日，也便是可以承受潮汐条件的第一天，气候也很好，所以凯斯指令发起突袭。第一艘船在13：00时脱离斯温锚地，17：00时抵达多佛部队，这是一个亮堂的满月，有大约1英里细雨。尽管这些条件对登陆十分有价值，但对这支巨大而杂乱的部队，包含被拖曳的很多船舶的飞行和协调方面现已有很大的要求，凯斯估量，从北方吹向陆地的风有利于烟幕的构成，因而一个简略的无线电信号向整体部队标明，突袭正在进行。
“G”方位标志着在比利时海岸的网弹幕中有一个2英里的缺口，部队可以经过这个缺口，4月22日23：10分，各种船开端放置烟雾，烟雾终究延伸了8英里，“埃里伯斯”号和“恐惧”号驱逐舰在23：30小时左右彼岸轰击，在23：45小时左右，三艘炮艇经过鼹鼠的向海一侧用迫击炮进犯，意图是在报复到来之前约束任何防护者。一起进犯鼹鼠河的港口一侧，方针是炸毁周围的任何德国鱼雷船或驱逐舰
当德军开端听到引擎的噪音时，他们开端意识到有比轰击更重要的工作正在产生。各种炮台和防护工事都在工作，滨海的炮台开端对港口外的预订区域进行密布轰炸。这时突袭部队现在现已突破了一个超越25英里的防护区，间隔他们的第一个方针只要几百码，但风向也在改动，从南边吹来，所以把烟雾吹向了进犯者而不是防护者。0时，“复仇号”从烟雾中模糊呈现挨近“鼹鼠”，只比方案时刻晚了一分钟，为了减少被进犯的时刻而添加的速度意味着复仇号在挨近鼹鼠的当地比料想的要远了300码，因为间隔较近，德国人的枪炮现已不能彻底依照方案对它开战了，在几分钟的时刻里，登陆人员用巨大的抓斗铁捉住鼹鼠的女儿墙，尽心竭力地保证船舶安全。哈里森中尉带领着突击队上岸，尽管他的下巴被弹片打断了，他们拿着梯子和缆绳，沿着舷梯冲上去，穿过伤兵和炮弹在甲板上炸出的缺口，跳上女儿墙。
因为伤亡惨重，45人只要12人登陆，并各自占有方位拼命射击，在“复仇号”的900名人员中，有60人被杀，176人受伤，鼹鼠上的战争总体上是剧烈的，德军大部分的力气都用在那里，简直疏忽了一切这些活动都是为了辅佐和支撑封堵举动的成功船舶。堵塞船在烟雾维护挨近运河，简直没有什么大炮对他们开战，敌人注意力好像会集在鼹鼠号上。因而，在鼹鼠河上的调转战术成功地抵达了它的首要意图，堵塞船敏捷自沉，接着，一艘小舟在一旁放上了烟幕解救那些沉船的船员，
02：30时，突击部队开端撤离，16：30时,终究的一条船回来。凯斯清楚地意识到在奥斯坦德的举动是失利，因为仅仅船舶沉在航道的边际，而不是堵塞它。凯斯很绝望，但一起真的感到如释重负他主张在6月6-10日运用萨福号和斯威夫特号(一艘备用的无畏级战列舰)发起进犯。与之前3,500-6,000吨的船舶比较，它的排位超越了11,000吨，这应该是一个更大的妨碍，但方案被指令取消了
因为地理方位的特殊性，这些港口总是很风险，但又遭到港口所能支撑的船舶体积小的约束。德国水兵开展这些港口的速度十分缓慢，大部分精力都花在了对它们的维护上，而不是它们的进攻才能上。1916- 1917年冬天对英吉利海峡防护体系的一系列驱逐舰突击也是水兵部最忧虑的问题，u型潜艇或许会形成巨大的全面损坏，假如不有用反击，就会渐渐摧残英国。很多的驱逐舰编队进入英吉利海峡，有或许堵截前往法国的道路形成更快和更严峻的损坏。在1914年到1918年间，这条道路万戎行，协约国可以使用国际资源，而德国却做不到这一点。
因而，当德国企图保持大规划陆地战争时，封闭这条道路是成功的关键因素。突击弗兰德斯港口以“从源头”抵挡德国水兵的设想无疑是一个合理的提议，并且彻底符合英国的长时间关心。凯斯是策划和施行“泽布吕格”突袭”举动的暗地推手，他以为陆军均匀每个月有1万人丧生，突袭最坏的状况是丢失了6条船和一个师，这个丢失尽管令人遗憾，但并不是至关重要的。一切的人都承认了突击者的英勇无畏，可是关于这次举动是否为盟军带来了真实的军事优势没有达到一致。英国宣称成功堵塞了运河，并使德国的飞行受挫了数周，尔后持续遭到搅扰。德国则宣称泽布吕格港口和布鲁日造船厂之间的衔接从未中断过，一天也没有，这是第一次国际大战最有争议的的工作之一。